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享有“上有天堂，下有苏杭”之美誉的苏州市位于江苏省东南部的长江三角洲平原，东靠上海，南界浙江，西濒太湖，北临长江。现辖4区（平江、沧浪、金阊、郊区）6市（常熟、张家港、昆山、吴江、太仓和吴县市），面积8488平方公里，城区为66万平方公里，全市总人口571万。

　　公元前514年，吴大夫伍子胥“相土尝水”，“象天法地”为吴王建造阖闾大城。四周城墙开有八座陆门，以象天之八风，八座水门，以法地之八卦。古城遗址至今依稀可寻。城内府衙、兵营、库房、作坊、市场、民居、和娱乐地布置井然。古城面积约为14平方公里，水陆并行，河街相邻，粉墙黛瓦，小桥流水，整体呈长方形双棋盘式。街道两旁绿树成荫，景色宜人。隋开皇九年，始名苏州。著名的京杭大运河流经苏州，给东方威尼斯增添了新的魅力。此名自隋唐沿用至今。苏州城形成早、规模大、变迁小，水陆并行，河街相邻。古城区至今仍坐落在原址上，为国内外所罕见。故而苏州至今还保留着许多有关西施，伍子胥等的古迹。
　　苏州是中国首批公布的24个历史文化名城之一，它的历史可上溯到七千年前。在吴县唯亭镇北2公里，阳澄湖南岸的草鞋山发掘出新石器时期的古文化遗址，发现陶、石、骨、玉等生活、生产和装饰用品1100多件。尤其重要的是还出土了中国最早的纺织残品（葛），表明苏州一带是中国纺织的发祥地之一。
　　苏州现有69座古典园林，其中网师园、拙政园、留园和环秀山庄最著名。苏州园林藏而不露，为退避尘嚣的场所。它们揉合了道、释、孔三教的思想，以山石、水流、花木、和建筑等基本要素再造了大自然的缩影，具有丰富的文化内涵。苏州园林艺术充分代表了中国人的聪明才智，其造诣之高，世无伦比。
苏州是全国重点旅游城市，古城座落在水网之中，街道依河而建，水陆并行；建筑临水而造，前巷后河，形成“小桥、流水、人家”的独特风貌。集建筑、山水、花木、雕刻、书画等于一体的苏州园林，是人类文明的魄宝奇葩，拙政园和留园被列入中国四大名园。
　　苏州既有园林之美，又有山水之胜。寺观名刹，遍布城乡；文物古迹，交相辉映。加以文人墨客题咏铭记，作画书联，更使之名扬中外。灵岩、天平、洞庭东山西山、邓尉、虞山、玉山等处，都是天然的风景胜地。
　　苏州市2000年的国民生产总值达1541亿元，基本建成以高新技术产业为主导的现代制造业基地；产、学、研紧密联合，各类人才聚集的技术创新基地；科技含量高、外向度高、经济效益好的现代农业基地；融人文景观与自然风光为一体、生态环境优美的旅游度假基地，21世纪的苏州将是“经济繁荣、科教发达、生活富裕、环境优美、社会文明”的现代化地区。